M5 Stuart
Amerikaanse lichte tank
Ieder jaar voegen we bijzondere gastvoertuigen toe aan de line-up van het Soesterberg Zomeroffensief. De M5 Stuart van Classic MV’s is er dit jaar één van!
De M5 Stuart is een lichte tank en werd vooral ingezet voor verkenning, flankbeveiliging en infanteriesteun. Maar was door zijn lichte bewapening en bepantsering niet geschikt voor tankgevechten tegen zwaardere Duitse tanks. Tijdens de bevrijding van Europa werd deze tank door de Amerikaanse, Canadese en Engelse eenheden gebruikt.
Stiller, ruimer en eenvoudiger
De eerste Stuart-tanks, bekend als de M3 light tank, waren uitgerust met een (vliegtuig)motor van 210 pk. Later kwam er een verbeterde versie: de M5 Stuart. Deze nieuwe tank had een schuiner voorpantser en werd gelast in plaats van geklonken, wat zorgde voor betere bescherming tegen vijandelijk vuur.
De grootste vernieuwing zat echter onder de motorkap. De M5 had twee krachtige Cadillac V8-motoren met automatische versnellingsbakken. Hierdoor reed de tank stiller, was hij ruimer van binnen en veel eenvoudiger te besturen dan de M3. Dankzij de automatische transmissie konden bemanningen bovendien sneller worden opgeleid, wat een groot voordeel was tijdens de oorlog.
De M5 Stuart woog zo’n 16,5 ton en werd bemand door vier personen: een commandant/lader, een schutter, een bestuurder en een boegschutter die ook de radio bediende. De tank was bewapend met een 37 mm-kanon en meerdere .30 machinegeweren. Ondanks zijn bepantsering kon de M5 een snelheid van ongeveer 58 km/u halen, met een bereik van zo’n 160 kilometer op een volle tank. In totaal zijn er maar liefst 8.884 exemplaren van de M5 en de verbeterde M5A1 gebouwd.
De Stuart-tank van Classic MV’s die tijdens het Soesterberg Zomeroffensief te zien is, is uitgevoerd in de markering van de Engelse Guards Armoured Division die verantwoordelijk waren voor de bevrijding van Haaksbergen op 1 April 1945.
