Veteranen op bedevaart
Wist je dat er ieder jaar duizenden militairen en veteranen uit verschillende landen samenkomen in het Franse Lourdes? ‘Le Pèlerinage Militaire International’ is al jarenlang een bijzondere samenkomst van militairen en veteranen van over de hele wereld.
Ook dit jaar zullen verschillende Nederlandse veteranen en militairen met Stichting Militaire Lourdes Bedevaart de reis naar Frankrijk maken. Deze 66e militaire Lourdesbedevaart vindt plaats van 21 t/m 25 mei.
Wij komen in vrede
De samenkomst in Lourdes is net na de Tweede Wereldoorlog ontstaan. Enkele honderden Franse en Duitse militairen wilden na de Tweede Wereldoorlog bewust afstand nemen van het geweld. Vanaf 1958 werd het een internationaal jaarlijks evenement met duizenden bedevaartgangers.
De plaats Lourdes is een begrip binnen het christelijke katholieke geloof. In 1858 verscheen daar Maria aan de molenaarsdochter Bernadette Soubirous, als wij mogen geloven. Dit leidde ertoe dat de plaats uitgroeide tot een bedevaartsoord waar ook vóór 1958 al velen op zoek gingen naar genezing en troost. Tegenwoordig trekt de plaats jaarlijks zo’n zes miljoen mensen.
Waarom deze bedevaart voor velen zo belangrijk is? Omdat het voor hen voelt als een verademing in een wereld met zoveel verdeeldheid. Men komt in aanraking met andere culturen, maar vindt tegelijkertijd veel gelijkenissen in elkaar. Het biedt de veteranen en militairen daarmee een gevoel van (internationale) samenhorigheid.
Kerk en staat
Het christelijk geloof is niet alleen vandaag de dag van belang binnen Defensie. Het heeft altijd een rol gespeeld – soms zichtbaar, soms onzichtbaar. Op medailles bijvoorbeeld. Vaak is daar de zinsspreuk ‘God zij met ons’ op te vinden. Op de Orde van Oranje-Nassau – die teruggaat naar 1892 – staat dit vermeld op de achterzijde van de medaille.
Ook op vaandels kan worden verwezen naar God. Een voorbeeld daarvan is deze Bataafse vaandel uit 1795-1806 die is voorzien van een arm met zwaard dat uit een wolk steekt. Deze ‘Arm Gods’ symboliseerde de goddelijke bescherming die de eenheid genoot.
Meer ontdekken?
Ontdek meer over de geschiedenis van Defensie bij Nationaal Militair Museum. Kijk je ogen uit bij schitterende onderscheidingen of ga op zoek naar de verstopte verwijzingen in vaandels. Sta oog in oog met veteranen en wie weet, kom jij erachter waarom sommigen altijd een christelijk zakbijbeltje bij zich dragen.
