NF-5: de Nederlandse versie van de Freedom Fighter
De NF-5 Freedom Fighter was een betrouwbaar, veilig en goedkoop jachtvliegtuig. Hij vloog bij de Luchtmacht toen deze afscheid nam van de Starfighter en de F-16 introduceerde, en daarom wordt de NF-5 nog wel eens vergeten. Maar dat is niet terecht!
In de jaren zestig werden straaljagers alsmaar duurder. De Northrop-fabriek ontwikkelde een gevechtsvliegtuig dat eenvoudig te onderhouden was, economisch ingezet kon worden en relatief goedkoop was om te bouwen: de F-5 Freedom Fighter. In 1967 besloot Nederland er 105 aan te schaffen, als opvolger van de F84-F en de Lockheed T-33, en in afwachting van de F-104G Starfighter.
Van F-5 naar NF-5
Nederland had specifieke eisen waar de F-5 aan moest voldoen. Northrop wilde daar niet aan meewerken, maar Canadair wel. Uit alle modificaties ontstond de NF-5: de Nederlandse versie van de Freedom Fighter.
High Flight
Alle 105 NF-5’s werden op een bijzondere manier naar vanuit Canada naar Nederland overgebracht. Dit gebeurde met ‘High Flights’. Nederlandse vliegers stegen in de toestellen op vanaf de Canadese luchtmachtbasis Bagotville. Vervolgens vlogen ze via Goose Bay (Labrador), Sønderstrøm (Groenland), Keflavik (IJsland) en Lossiemouth (Schotland) naar Vliegbasis Twenthe. Dit was een afstand van 6.000 km. In totaal zijn er twintig van deze High Flights geweest, en alle NF-5’s zijn veilig overgekomen.
Klein, licht, wendbaar
In vergelijking met andere jachtvliegtuigen uit de jaren zestig en zeventig is de NF-5 opvallend klein en licht. Dit zorgde ervoor dat het toestel bijzonder wendbaar was – erg belangrijk voor een tactische jachtbommenwerper, die luchtsteun moest geven aan grondtroepen. Ook qua betrouwbaarheid scoort de NF-5 hoog, onder meer dankzij de twee motoren: als er eentje uitvalt, kun je met de ander nog veilig landen. Ondanks deze goede eigenschappen is de NF-5 geen toptoestel. Het blijft bovenal een goedkope, eenvoudige straaljager die geen partij is voor de krachtige jachtvliegtuigen die er ook rondvlogen.
Specs
- Krijgsmachtonderdeel: Koninklijke Luchtmacht
- Periode: 1970-1991
- Functie: Jachtbommenwerper
- Bemanning: 1 (2 bij de NF-5B)
- Fabrikant: Northrop
- Motor: 2x General Electric J-85-CAN-15 met naverbrander
- Max. Snelheid: 1.275 km/u
- Actieradius: 2.600 km
- Plafond: 14.500 m
- Lengte: 14,36 m
- Spanwijdte: 7,83 m
- Leeggewicht: 4.750 kg
- Bewapening: 2x G.M. M-39A.3 20mm-kanon, 2x tot 6x lucht-luchtprojectielen Sidewinder, LAU-3A Rocket Pods, rocket-bomb-dispenser.
"De NF-5 is een prachtig toestel, dat naast het geweld van de Starfighter en de F-16 meer aandacht verdient!" Alfred Staarman - Conservator
