Kikvorsmannen: Een geheime missie
Er is iets nieuws te zien in onze tentoonstellingszaal ‘Onze Krijgsmacht’: een onderwaterscooter van de kikvorsmannen! Je zou het bijna niet geloven, maar deze grijsmetalen cilinder kan twee man vervoeren tijdens speciale verkenningen en operaties.
Koele kikkers
Kikvorsmannen, vaak kikkers genoemd, zijn een elite-eenheid en onderdeel van het Korps Mariniers. Ze worden ingezet voor de meest risicovolle missies. Ze staan bekend als koelbloedig, avontuurlijk, stabiel en vol uithoudingsvermogen. Waar hun naam vandaan komt? Die is te danken aan de specialistische duikerpakken die ze in het verleden droegen. Deze deden denken aan kikvorsen (kikkers).
Vanaf 1959 vormen de kikvorsmannen een belangrijk onderdeel van het Korps Mariniers. Ze zijn gespecialiseerd in operaties en (langafstand)verkenningen met onzichtbaarheid als hun grootste kracht. Ook kunnen ze op ieder moment belangrijke informatie verzenden die cruciaal kan zijn tijdens een missie. Sinds 2014 zijn deze maritieme specialisten ondergebracht bij de Netherlands Maritime Special Operations Forces (NLMARSOF).
Ongezien afluisteren
De onderwaterscooter, die officieel Enhanced-Diving Propulsion Device heet, is ideaal voor het verplaatsen van personen en materieel over langere duikafstanden, zonder dat de duikers zelf extreem belast worden. De scooters worden elektrisch aangedreven. Daardoor kan de vijand geen bellen of motorgeluid detecteren. De kikkers worden vaak afgezet door onderzeeboten om vervolgens met de onderwaterscooter te navigeren naar het doel.
Antipiraterij
De onderwaterscooter die je in ons museum kunt bewonderen is gebruikt in 2011. Toen voerde een aantal kikvorsmannen geheime antipiraterijmissies voor de Somalische kust. Tijdens de acties, die werden uitgevoerd in het kader van operatie Atalanta, slaagden de kikvorsmannen erin meerdere piratenschepen onklaar te maken, zonder dat ze zonken. De vaartuigen raakten voor langere tijd buiten gebruik en hierdoor daalde het aantal kapingen. De missie is in het verleden ‘één van de moeilijkste Nederlandse maritieme speciale operaties sinds de Tweede Wereldoorlog’ genoemd.
Zo moesten de kikkers tactische explosieven op piratenschepen aanbrengen. Dat is niet zonder risico! Soms was de deining te stevig, waardoor het plaatsen maar met moeite ging. Dat, terwijl het gevaar van detectie door de vijand op de loer ligt en je maar een beperkte hoeveelheid zuurstof als duiker mee hebt. Het is voorgekomen dat de mariniers de grens van een veilige hoeveelheid zuurstof, benodigd voor de terugreis, zijn overschreden.
Operatie Atalanta (officieel EUNAVFOR Somalia) is een doorlopende maritieme missie die in 2008 is gestart door de Europese Unie. Het voornaamste doel is het afschrikken, voorkomen en bestrijden van piraterij voor de Somalische kust. Ook worden er binnen de missie schepen van het Wereldvoedselprogramma geëscorteerd en wordt de internationale scheepvaart beveiligt.
Van dichtbij
Wil jij deze onderwaterscooter van dichtbij zien? Kom dan snel naar de tentoonstellingsruimte ‘Onze krijgsmacht’ (zaal 2 op de eerste verdieping). Je vindt daar niet alleen het bijzondere verhaal van de kikvorsmannen, maar ook een hoop weetjes over het Korps Mariniers en de Koninklijke Marine. Zien we je snel?
